A közösségi oldalak vagy közösségi hálók azon az elven működnek, hogy a felhasználó az ismerősei segítségével találja meg más ismerőseit az adott oldalon. Az internet erre kiváló lehetőséget nyújt, mivel az online jelenlét könnyebbé teszi a hálózatok kiépítését.

Egyes oldalak célja nem feltétlenül az, hogy az emberek ismerőseiket találják meg segítségével, hanem hogy olyan kapcsolatokra tegyenek szert, amelyek hasznosak lehetnek számukra, viszont a mindennapokban nem lenne lehetőségük rá. A legnépszerűbb közösségi oldalak többek között a Facebook, az üzleti profilú LinkedIn, a  MySpace, illetve az iWiW. A közösségi oldalak népszerűsége napról-napra változik: némelyek villámsebességgel növekednek, mások ugyanilyen gyorsan veszítik el népszerűségüket.